Muchas
ciudades esconden en sus entrañas miles de historias pasadas, los subterráneos
y túneles de debajo de las ciudades ocultan misterios, algunos de ellos aún sin
resolver.
Una
de las ciudades subterráneas más misteriosas que podemos encontrar es la que se
halla bajo el suelo de la ciudad de Portland. Debajo del Barrio de Chinatown de Portland, hay todo un mundo subterráneos que
recibió el nombre de Los túneles de Shangai.
Portland,
es hoy mundialmente conocido como un gran centro de arte, cultura y comercio y
el hogar de una gran variedad de artistas y creadores. Pero hace cien años era
una ciudad llena de vicio. A principios de 1900 fue conocida por tener el
puerto más peligroso del mundo, en él se encontraba todo tipo de tráfico ilegal
de mercancías (drogas, alcohol, etc.) y además tenías que ir con cuidado de no
terminar atrapado en alguna celda oculta bajo tierra.
Cuenta
la historia, que con la fiebre del oro se sedujo a miles de buscadores de
fortunas que fueron hacia Estados Unidos, la escasez de mano de obra
cualificada se convirtió en un problema para los armadores de buques
norteamericanos y, a mediados del siglo XIX, cada vez resultaba más difícil
encontrar marineros que estuvieran dispuestos a enrolarse como tripulación en
los barcos que cubrían las rutas por el Océano Pacífico.
A causa de esa escasez
de personal, en 1850 se inició una práctica delictiva de trata de seres
humanos, en especial en Portland (Oregón, EE.UU.).
La
práctica era muy sencilla, consistía en emborrachar
a hombres jóvenes, sanos y fuertes en las tabernas del puerto para
secuestrarlos. Para cuando despertaban ya se encontraban en alta mar donde
ya no podían escapar y solo les quedaba asumir su situación o lanzarse por la
borda a una muerte casi segura, arriesgándose a sobrevivir y, paradójicamente,
ser acusados de abandonar su puesto. Por
lo que, a la mayoría sólo les quedaba asumir su terrible destino y trabajar
durante el resto de la travesía hasta Shanghái (China), de ahí que a esta práctica se la denominara shanghaiing.
(Shanghaiing: La práctica de la fuerza de reclutar
marineros por secuestro, intimidación, engaño o violencia. El término fue
acuñado a finales de 1800, y basado en el nombre del puerto de Shanghai en el
este de China.)
Con
el paso de los años, los contrabandistas fueron perfeccionando sus métodos y se
acabó construyendo una extensa red de túneles que comunicaba los bajos
de numerosos locales de la ciudad, mediante trampillas que conducían a las
celdas donde los pobres insensatos dormían la borrachera hasta que los
embarcaban a la fuerza.
Ley de Maguire de 1895 y la Ley de Blanca de 1898, fue lo que debilitó la especulación de
shanghaiing, seguido de la Ley de la
Gente de Mar de 1915, donde la práctica shanghaiing fue finalmente
declarada ilegal.
Hoy,
Portland es ampliamente conocido como "la
ciudad de las rosas", pero de 1850 hasta 1941 fue llamado "la
Ciudad Unheavenly" precisamente por la práctica generalizada de shanghaiing. Además
de las depravadas redes de los "túneles de Shanghai", donde se vendían
a los hombres para trabajar como esclavos en alta mar, a los fumaderos de opio
secretos y las tabernas clandestinas de la Prohibición, Portland lo tenía todo.
Algunos
expertos no están de acuerdo que los túneles de Shanghai fueron alguna vez
utilizados para ésta práctica, lo justifican diciendo que no fue sino hasta la década de 1970
que el "pasado oscuro" se vinculó a la serie de catacumbas y túneles.
Aquellos
que creen lo contrario dicen que la política está tratando de encubrir el
pasado oscuro de Portland.
Fuera
como fuese, los túneles existen y sólo sus paredes saben la verdad de toda esta
historia.
Cristina Cañamares Gordillo
Estudiante de Criminología UOC
Licenciada en Derecho
Diplomada en postgrado de Criminalística
Coadministradora “criminología de estar por casa”
E-Mail:
cristinacg1980@hotmail.com
Referencias
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