Burke
y Hare: los ladrones de cuerpos
A
principios del S. XIX la ciencia médica prosperaba, y la Universidad de Edimburgo
fue conocida mundialmente por la calidad de su preparación. Se utilizaban los
cadáveres de los delincuentes ejecutados, para experimentos científicos. Pero
la escasez de cuerpos legalmente
disponibles, fue en aumento a partir de la reducción de las ejecuciones, a
causa de la revocación del llamando “Código
Sangriento”.
La
modificación de las leyes se realizó de forma gradual;
·
En
1808 se eliminó la pena de muerte para los arrebatadores y delincuentes
menores.
· En
1823 se amplió la posibilidad para conmutar o aplazar las penas de muerte para
muchos crímenes capitales. (excepto traición y asesinato).
· En
1832 se suprimió la exhibición pública de cadáveres ejecutados, como seña de
advertencia.
·
En
1834 se prohibió también colgar los cuerpos en cadenas.
Todas
estas reformas tuvieron como resultado una drástica reducción de cadáveres para
la investigación científica, dejando sólo dos o tres cuerpos disponibles cada
año.
Estos
acontecimientos provocaron la atracción de delincuentes en busca de ingresos,
de ahí que emergiera la figura de: los ladrones de cadáveres. Estos personajes
impusieron miedo y repugnancia por parte de la opinión pública. A causa del
alto número de robos de cadáveres, los cementerios se vieron obligados a
aumentar su seguridad, levantando muros y puestos de vigilancia, e incluso
colocando rejas alrededor de las tumbas.
Este
aumento de seguridad en los cementerios dio paso a otro tipo de actividad. Si
los ladrones de cadáveres no podían robarlos, pues...tendrían que matar para
conseguir más cadáveres. Por eso se pasó del robo al asesinato para la venta de
la correspondiente anatomía. Es aquí cuando entran en escena nuestros protagonistas del artículo de hoy: William Burke y William Hare.
Los asesinatos de Burke y Hare, también conocidos como los asesinatos de West Port,
fueron una serie de asesinatos cometidos en Edimburgo, entre noviembre de 1827
y octubre de 1828. Una vez cometidos los asesinatos venían los cadáveres como
material de disección. Su comprador fue el doctor Robert Knox1,
un investigador privado de anatomía que daba clases a alumnos de la Escuela de
Medicina de Edimburgo.
El
método que utilizaban para matar a sus víctima era muy simple: mientras uno de
ellos sujetaba a la víctima por detrás, el otro, con una mano, le colocaba los
dedos índice y corazón en los orificios nasales, mientras con el pulgar debajo
de la barbilla le impedía abrir la boca, lo que ciertamente asfixiaba a la
víctima en poco tiempo. A este método de matar, se le conoce como "burking",
que significa matar comprimiendo el
pecho de la víctima hasta asfixiarla. Esta maniobra de estrangulación pasaría a la historia forense con el nombre de “Método
Burke”.
Si
quieres saber más...
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Película
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Nuestros protagonistas de hoy, también tienen película
propia, pero esta vez en clave de comedia, os dejo el link del tráiler por si
os interesa: https://www.youtube.com/watch?v=CwM057I4ylM
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Libros
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Varios
son los libros que nos hablan de la historia de estos dos ladrones de
cadáveres, aquí os dejo los títulos de algunos de ellos:
·
Mackay, J., (1988), True Story of Burke and Hare (Inglés)
·
Pérez
Tamayo, R., (1996), La profesión de Burke y Hare: y otras historias
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Documental
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Cristina Cañamares Gordillo
Estudiante de Criminología UOC
Licenciada en Derecho
Diplomada en postgrado de
Criminalística
Administradora “criminología de estar
por casa”
E-Mail: cristinacg1980@hotmail.com
Notas
1.- http://www.ed.ac.uk/alumni/services/notable-alumni/alumni-in-history/robert-knox
Referencias
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