Por “veneno” se define: m. Cualquiera de los tóxicos de naturaleza química o biológica que, introducidos en el organismo, causa trastornos de carácter grave o mortal. fig. Cualquier cosa que pueda causar un daño a la salud o a la moral. Afecto de ira, rencor u otro mal sentimiento. quím. Sustancia que disminuye o anula totalmente la función de los catalizadores. (Diccionario Enciclopédico Vox 1. © 2009 Larousse Editorial, S.L.)

Podemos entenderlo, por lo tanto, como aquella sustancia que al entrar en contacto con el organismo humano provoca enfermedad, lesión o incluso llega a interrumpir los procesos vitales del cuerpo pudiendo causar la muerte.

A continuación se enumeran el origen, la forma en el que lo podemos encontrar y su posible clasificación:

· ORIGEN:

o Animal: (Batracotoxina – lo produce la rana, Taipoxina – se encuentra en la serpiente Taipán…)

o Vegetal: (Acónito, Cornezuelo de centeno, Cólchico…)

o Mimenal: (Arsénico, Mercurio…)

· FORMA:

o Líquida

o Sólida

o Gaseosa

· CLASSIFICACIÓN:

o Corrosivo: (ácido clorhídrico, ácido carbónico, bicloruro de mercurio…)

o Irritante: (arsénico, mercurio, yodo…)

o Narcótico: (Sistémicos o nerviosos) (toxina botulínica, trementina, cianuro…)

BREVE HISTORIA DE LOS VENENOS

Tenemos que tener en cuenta, que el veneno, no es ningún descubrimiento del hombre moderno. Se cree que fueron los australopitecos los primeros que tuvieron contacto con el veneno ya que de forma accidental ingirieron bayas, hongos o insectos que contenían toxinas venenosas. Y los neandertales ponían veneno en sus flechas para cazar.

En el antiguo Egipto eran los personajes del Estado y de las clases sociales altas las que hacían uso de la cicuta i el acónito para acabar con sus enemigos o todo aquel que no fuera de su agrado. En esta época el personaje más famoso que murió a causa del veneno de una serpiente fue Cleopatra.

Para los griegos el veneno era considera patrimonio del Estado ya que se usaba como arma de ejecución. Otro personaje famoso víctima de ello fue Sócrates, quien fue acusado de corromper a la juventud de la época y fue condenado al consumo de la cicuta.

En la época romana la utilización del veneno ya no queda restringida al Estado como arma ejecutoria sino que también se utiliza como arma de crimen de los personajes más influyentes, ya que era una manera fácil y rápida de subir al poder. Por ese motivo aparece la figura del “catavenenos”, es decir, del esclavo que era el encargado de probar la comida de su amo antes que él para comprobar que no estuviera envenenada.

En esta época destacar el personaje de Locusta que fue esclava en la Antigua Roma y que actuó como asesina en serie durante el siglo I. Esta envenenadora profesional fue condenada a muerte y posteriormente absuelta por Agripina (sobrina y a la vez esposa del emperador Claudio) a cambio de algunos favores.

En la Edad Media se descubrieron remedios para algunos de los venenos más conocidos. Pero no por ello decayó su utilización, ya que el envenenamiento se convirtió en la forma más popular de acabar con la vida de alguien. Causa de ello fue la fácil disponibilidad que se podía tener de los venenos.

Se establece un nuevo resurgir de la pasión por los venenos en la época del Renacimiento donde es la Aristocracia quien hace pleno uso de ello. Y aparecen las sagas de grandes envenenadores como “Los Borgia” (César Borgia y Lucrecia Borgia que envenenaban a sus “amigos” enviándoles vinos dulces), “Los Médicis” (Catalina reina de Francia que emplearía sus métodos para conseguir que su hijo Enrique V llegara al trono) o la “Marquesa de Brinvilliers” (Quien envenenó a su marido junto a su amante, y luego experimentó con sus venenos matando a mucha gente. Para ello acudía a los hospitales para ver a sus víctimas y así comprobar los efectos del veneno. Usaba, normalmente, arsénico, y fue condenada a muerte en 1678).

A finales del S. XVI, la popularidad de los venenos se extiende hasta Francia e Italia, convirtiéndose poco a poco en el método más frecuente de matar. Ejemplo de ello se refleja en que se calcula que en 1570 había unas 30.000 personas en París que usaban éste método, por lo que se consideró como una “plaga” o “epidemia”. Como consecuencia de ello no solamente hubo un alto índice de mortalidad sino que aquellos que no tenían acceso a los venenos vivían atemorizados de poder ser víctimas de ellos.

Entre los personajes más famosos de esta época podemos destacar a Enriqueta Ana Estuardo (quien sufrió a causa del veneno una peritonitis debido a una úlcera péptica) y Enrique IV de Francia (quien solo comía huevos duros cocinados por él y solo bebía agua si él se la servía).

Es en el S. XVIII y XIX cuando podemos hablar de la toxicología moderna, en este período el químico Marsh diseña un instrumento que es capaz de identificar y cuantificar el arsénico, por ese motivo los envenenadores pasan a utilizar venenos de origen vegetales como la nicotina.
Aunque a pesar de ello, aun en el S.XIX todavía se sigue llamando al veneno “el arma del cobarde” debido a que el envenenado se lo toma sin ser consciente de ello y el envenenador puede atribuir los síntomas y la muerte alguna enfermedad, debido a que era muy difícil demostrar que una persona había muerto a causa de algún veneno.

Pero es el S.XX cuando aparecen nuevas técnicas que permiten detectar los venenos. Es por ello que, actualmente existen pruebas bioquímicas que permiten descubrir la saturación de sustancias administradas durante largo tiempo a la víctima, o incluso contrarrestar rápidamente los efectos tóxicos de los venenos de acción lenta o rápida.

De la misma manera también se han limitado las ventas de determinados tipos de sustancias venenosas a las que podían tener acceso los criminales, a la vez que se ha intentado evitar intoxicaciones accidentales con productos domésticos o industriales.

A pesar de ello, también hablamos de algún caso de envenenamiento como el de Georgi Markov (periodista de la BBC), quien recibió un pinchazo con un paragua, supuestamente de forma accidental. El caso fue conocido como "El asesinato del paraguas". Pero dicho paraguas contenía una pistola de aire comprimido que le inyectó una bola de iridio y platino, en cuyo interior había ricina, un potente veneno. O también podemos mencionar a Alexander Litvinenko que murió en noviembre de 2006, envenenado por Polonio 210.

LOS 10 VENENOS MÁS PODEROSOS

Dentro de la gran variedad y tipos de venenos que existen se puede hacer una lista con los “top ten” de los venenos, distinguiendo si se consumen por inhalación, ingestión o ambas:

·         Toxina Botulínica (Ingerir): Con éste tipo de veneno el sistema nervioso falla por completo y la muerte sucede entre horribles sufrimientos.

·         Ricina (Inhalar): La muerte sucede a causa de fallo respiratorio y de los órganos internos.

·         Ántrax (Inhalar): Éste venenos puede ser letal incluso si entra en contacto con la piel. Aunque si lo inhalas, los síntomas iniciales es como una gripe que nunca se acaba de curar hasta que el sistema respiratorio se colapsa.

·         Sarin (Inhalar): Su utilización principal fue el de pesticida, pero si inhalas un poco la boca se llena de espuma y entras en coma y mueres.

·         Tretrodotoxina (Ingerir): Éste tipo de veneno es resistente al cocinado y provoca parálisis y muerte en menos de seis horas.

·         Cianuro (Inhalar/Ingerir): Provoca ataques, paro cardíaco y muerte en pocos minutos. Se puede conseguir de diversas formas en la naturaleza.

·         Mercurio(Inhalar): Éste veneno al inhalarlo ataca al cerebro, posteriormente al sistema central y a los pulmones. También interfiere con la actividad enzimática, daña a los riñones y al hígado y produce parálisis y ceguera.

·         Estricina (Inhalar/Ingerir): Éste veneno es también un pesticida que provoca fuertes espasmos hasta que mueres por agotamiento.

·         Amatoxina (Ingerir): Se encuentra en algunas setas y destruye los riñones e hígado en cuestión de días de forma muy dolorosa, hasta que entras en un coma y mueres.

·        Compuesto 1080 (Ingerir/Inhalar): Otro pesticida, sin olor ni sabor y es soluble al agua, bloquea el metabolismo celular, provocando una muerte rápida aunque dolorosa.

LOS VENENOS LLEVADOS AL CINE
La fascinación por los venenos ha traspasado la gran pantalla. Ejemplo de ello lo encontramos en la variedad de películas que han basado sus argumentos, precisamente, en la comisión de delitos a través de la utilización de los venenos. Entre ellas podemos encontrar:

Arsénico por compasión (1944): Película estadounidense de 1944, dirigida por Frank Capra y protagonizada por Cary Grant, Priscilla Lane, Peter Lorre, Raymond Massey, Josephine Hull, Jean Adair, Jack Carson, Edward Everett Horton. SINOPSIS:

Es una comedia negra americana en la que trata de un crítico teatral que acaba de casarse y decide visitar a sus ancianas tías antes de marcharse de luna de miel. Durante su visita descubrirá que las sus tías tienen una manera muy peculiar de practicar caridad a los otros ancianos.

Madame Bovary (1949): Película estadounidense de 1949 (nueva adaptación de la obra en 2013 bajo la dirección de Sophie Barthes), dirigida por Vincente Minnelli. Protagonizada por Jennifer Jones, James Mason, Van Heflin, Louis Jourdan, Alf Kjellin, Gene Lockhart, Frank Allenby y Gladys Cooper en los papeles principales. Se encuentra basada en la novela de Gustave Flaubert. SINOPSIS: Se trata de la primera de las adaptaciones de esta gran obra. En ella encontramos reflejada la alta sociedad francesa de principios del siglo XIX a través de una joven insatisfecha con su vida. El filme es una crítica de los falsos valores de la burguesía rural francesa del siglo XIX. La obra recoge uno de los envenenamientos más célebres de la literatura universal.

“Con las horas contadas“ (1950): Película estadounidense de 1950 dirigida por Rudolph Maté y protagonizada por Edmond O'Brien, Pamela Britton, Luther Adler, Beverly Garland, Lynn Baggett, William Ching, Henry Hart, Neville Brand, Laurette Luez, Jess Kirkpatrick, Cay Forrester, Frank Jaquet, Lawrence Dobkin, Frank Gerstle, Carol Hughes . SINOPSIS:

El argumento de la película trata del personaje Frank Bigelow que irrumpe en la jefatura de policía para denunciar que ha sido víctima de un intento de asesinato. La trama narra las últimas horas de vida de un hombre que intentará saber quién y por qué lo han envenenado mortalmente. Al principio, el Comisario Jefe cree que se trata de un loco. Sin embargo, a medida que Bigelow va relatando los hechos, se da cuenta de que la historia es totalmente coherente y, si es cierta, un asesino anda suelto.

El nombre de la rosa (1986): Película ítalo-franco-alemana dirigida por Jean-Jacques Annaud de 1986 y protagonizada por Sean Connery y Christian Slater. El filme se basa en la novela homónima escrita por Umberto Eco. SINOPSIS: Esta película histórica y de misterio policial transcurre en el turbulento ambiente religioso del siglo XIV y narra la investigación que realizan fray Guillermo de Baskerville y su pupilo Adso de Melk alrededor de una misteriosa serie de envenenamientos que suceden en una abadía italiana. La película es también una muestra del método científico y del razonamiento hipotético-deductivo.

Crank: Veneno en la sangre (2006): Película americana de 2006 dirigida por Mark Neveldine, Brian Taylor y protagonizada por Jason Statham, Amy Smart, Dwight Yoakam, Efren Ramirez, Jose Pablo Cantillo, Carlos Sanz, Reno Wilson, David Carradine, Edi Gathegi. SINOPSIS: El filme explica la historia de Chev Chelios, un asesino a sueldo de Los Ángeles que intenta abandonar su profesión, pero el mismo día en que ha decidido cambiar de vida, recibe una llamada inesperada: alguien le comunica que ha sido envenenado mientras dormía y que sólo le queda una hora de vida. La única oportunidad que tiene de sobrevivir es mantenerse en movimiento para impedir que el veneno le llegue al corazón. Por ello corre enloquecido por las calles de Los Ángeles para encontrar un antídoto que le salve la vida.

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BIBLIOGRAFÍA
- Palao Pons, Pedro. Los misterios de los venenos - Adela Muñoz Pa

éz. Historia del veneno: de la cicuta al polonio WEBGRAFÍA